BY-2細胞は、葉タバコの品種であるブライトイエロー2号の茎随から誘 導された細胞系です。この細胞株は、1968年に日本専売公社（当時：現日本たばこ株式会社）秦野たばこ試験場において、川島信麿博士により誘導されまし た。BY-2細胞とその誘導株は、1970年代初頭にタバコ細胞からのユビキノン（Coenzyme Q9）の生産系の報告で、学会デビューを果たしました。この細胞株の増殖の早さに、長田敏行先生は注目され、世界中にその良さと細胞の配布を行われまし た。また、名古屋大学に長田先生が在職された時点に、現在Pohang大学にいらっしゃるG.An博士が、名古屋大学に滞在中にこの細胞株がアグロバクテ リウムにより効率良く形質転換できることを見出しました。この細胞系は、細胞質分裂（柴岡先生の研究グループ、兵庫県立大学の園部先生の研究グループ 等）、オーキシン反応と細胞周期（長田先生のグループ等）、タンパク質輸送（私の研究室等）を始めとした世界中の研究室で、多くの基礎研究のために現在も 使われ続けています。

　BY-2細胞の特徴として、まず、倍加時間が12-13時間程度と植物培養細胞では最も早いこと、これに伴い一週間の培養で細胞が60-100倍に増え ること があげられます。また、培養条件を選ぶと、増殖能を殆ど損なわない条件で、細胞分裂が細胞の長軸と９０度の角度で分裂を続けさせることが出来、その結果８ -１６個 程度の細胞が縦に繋がった状態で培養することも可能です。この細胞は、アグロバクテリウムを用いて、非常に形質転換が容易で、至適条 件では、９cmのシャーレ１枚を用いた共存培養から、数万個の独立した形質転換体を得ることが出来ます。この細胞 の染色体数は、栽培タバコ(Nicotiana tabacum)と同じであり、また、そのプラスチドゲノムの塩基配列は、世界で始めて葉緑体ゲノムを決めるのに用いられた、姉妹品種であり、今なお実用 品種である、ブライトイエロー４号の配列と完全に一致しているそうです。

　なお、本研究グループのメンバーの松岡が理化学研究所植物科学研究セン ターに在籍していた時点で、この細胞株のEST解析とマイクロアレイ解析からなるトランスクリプトーム情報の所得を行っ ており、その結果は公共データベー スに登録すると共に、研究論文として順次発表しております。また、理化学研究所バイオリソースセンター実験植物開発室から、ESTの配布が行われています。さら に、実験植物開発室では、この細胞の凍結保存技術を開発 しています。